イルカのゲームがあなたを深海へと誘う、衝撃のブラック・アクション！
[「友達のイルカが主人公だよ！」…という、あまりにも手強い罠！]
[エコー・ザ・ドルフィン / セガ / メガドライブ]
1993年発売 ジャンル：アクション
記事のネタバレ度：高め
攻略に必要なプレイ時間：2時間（クリアだけなら！）
こんな人におすすめ？：全てのイルカ好きはもちろん、ゲームの常識を覆されたいあなたに！
イルカは、エコーで「井戸端会議」をする！？
イルカって、本当にすごい生き物ですよね。
彼らは「エコーロケーション」という特殊な能力を使って、
周囲の障害物の位置を把握するだけでなく、
なんと仲間と会話までしているらしいんです！
エコーで物の位置を調べるだけかと思いきや、
エコーを使って仲間と井戸端会議…まさに人間と大して変わらないと思いませんか？
そんな賢くて神秘的なイルカが、まさかゲームの主人公になるとは！
それが今回ご紹介する、メガドライブを代表する、
ある意味「ブラック」なアクションゲーム、『エコー・ザ・ドルフィン』なんです！
さあ、あなたもイルカになって、広大な海の世界へ飛び込んでみませんか？
『エコー・ザ・ドルフィン』ってどんなゲーム？
この『エコー・ザ・ドルフィン』は、
1993年にセガからメガドライブ向けに発売された、異色のアクションゲームです。
ゲームの目的は、
主人公であるイルカの「エコー」を操り、
突如連れ去られてしまった仲間のイルカたちを助け出すため、
様々な困難を乗り越えながら広大な海を進んでいく…まさに王道のアクションゲームといった感じです。
しかし、このゲームの最大の特徴は、
なんといっても「主人公がイルカ」であること！
イルカならではの圧倒的なスピード感と、
海の中を泳ぎ回る爽快感は、他のアクションゲームでは絶対に味わえません。
さらに、イルカの特性である「エコー」を駆使して、
マップの全体像を把握したり、仲間のイルカと会話をしたり…。
このシステムを通して
「イルカって本当にすごいんだな！！」と心から感じられるんです。
そのリアリティとユニークさから、
特にアメリカでは絶大な人気を博したそうです。
アクションゲームとしての面白さはもちろんのこと、
その美しい画面に心が癒される要素も半分。
後にセガの名作となる『ナイツ』の原点とも言える、
浮遊感と独特の操作感。そんな、海中の冒険があなたを待っています！
リアルすぎて「難しい」？酸素とライフ、そして「食欲」の戦い！
このゲームは、全てにおいて「リアル」を追求していました。
体力ゲージの他に、
まさかの「酸素ゲージ」まで存在するんです！
「そうか…イルカにも酸素が必要なんだな…」と妙に感心すると同時に、
ゲームを進めるうちに、
ライフゲージよりも酸素ゲージが先に尽きて死んでしまうことの方が多いという事実に、「リアルすぎて難しすぎる！」と何度も叫んだものです。
そして、ゲーム画面の「綺麗さ」も当時の基準を遥かに超えていました。
一般的なアクションゲームに登場するような、
可愛らしくデフォルメされたキャラクターたちとは真逆で。
このゲームに出てくる全てのキャラクターが、
まるで図鑑から飛び出してきたかのように「リアル」に描かれているんです。
小魚たちを見て「美味しそう…」、
巨大なオオダコを見て「美味しそう…」、
そして最終ステージで待ち受けるラスボスまで「美味しそう…」なんて感じで、
プレイしていると、気づけば必ずお腹が空いてしまうほどの圧倒的なリアルさ！
当時の私は、「エコー・ザ・ドルフィンって、本当にすごいゲームなんだな…」と、
何度も感嘆したものです。
なぜ、主人公まで「リアル」にしたのか…！？イルカ好きをも悩ませる「識別問題」
『ペンゴ』の主人公もキュートなペンギン。
それなのに、この『エコー・ザ・ドルフィン』の主人公は…
リアルなイルカなんです！
水族館にいるあのイルカが、
そのままゲーム画面に登場する、その徹底したリアル志向には驚かされます。
そして、その結果何が起こるかというと…
仲間のイルカと主人公のエコーが、全く同じ顔なんです！
猫に興味がない人が
「猫の顔ってみんな同じに見える」と言うように、
よほどのイルカ好きでなければ、
仲間のイルカたちと主人公エコーを見分けるのは至難の業。
その時、私は思わず心の中で叫びました。
「そこは、可愛くデフォルメしろよ！！」と。
他のゲームではデフォルメされるのが当たり前だった時代に、
敢えてリアルを追求したセガのこだわりが、
ある意味プレイヤーに挑戦状を突きつけてくる、そんなユニークなポイントでした。
『エコー・ザ・ドルフィン』を今、体験すべき3つの理由！
理由1: 困難な冒険の先に待つ、忘れられない感動体験！
このゲームはパスワード方式が採用されているので、
諦めずにプレイし続ければ、いつかはクリアできる作品です。
しかし、そのゲームの難しさたるや…本当に尋常ではありませんでした。
エンディング画面を見るためには、かなりの苦労を強いられた思い出があります。
それでも、困難なステージをイルカになって泳ぎ回り、
謎を解き明かしていく過程は、本当に楽しく、時間を忘れて没頭してしまうほどでした。
理由2: イルカならではの「斬新すぎるシステム」が病みつきに！
エコーを発してマップを把握し、
仲間とコミュニケーションを取りながら冒険を有利に進める…。
こんなイルカならではの斬新なシステムが、このゲームの面白さの核にあります。
時に、そのシステムが歯がゆく感じることもあるかもしれませんが、
それも含めて、他では味わえない唯一無二の体験があなたを待っています。
さあ、エコーと共に、深海の謎と友情の物語を体験しに行きましょう！
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